Jacqueline Farid - O Árabe Invisível
O terceiro romance da escritora e jornalista Jacqueline Farid, O Árabe Invisível, descreve em riqueza de detalhes a viagem de seus personagens por três países do Oriente Médio: Turquia, Líbano e Jordânia, com base nas impressões da própria autora que visitou a região em 2019, fazendo da obra uma deliciosa mistura de relato de viagem com ficção. Os dois protagonistas são a brasileira Soraia, descendente de libaneses, em uma jornada solitária em busca de sua ancestralidade, acompanhada pelo espírito do avô, Youssef, morto há décadas; um fantasma que logo descobre as vantagens e desvantagens da sua nova e peculiar situação no retorno ao convívio dos vivos. Contudo, ele tem uma missão muito importante designada pelo Outro Lado, proteger a neta de um perigo que ambos ainda desconhecem, mas que pode ser fatal para ela.
Alternando a condução narrativa entre as vozes de Youssef em terceira pessoa, normalmente as partes bem-humoradas, com os trechos mais reflexivos de Soraia em primeira pessoa, incluindo os seus comentários sobre as questões de gênero no Oriente Médio que priorizam os homens no que se refere à cidadania e herança familiar, assim como os conflitos e atentados recorrentes na região, Jacqueline Farid consegue estabelecer um ritmo equilibrado que facilita a leitura e o entendimento da trama. Para Soraia, além do reconhecimento de suas origens, a viagem tem o objetivo de atender um pedido da mãe doente: encontrar um tesouro escondido pelo avô, depois de muitos anos trabalhando no Brasil, na sua cidade natal, Bsharri, no Líbano.
"No avião, mais uma vez chama a atenção o ridículo espaço entre a sua poltrona e a da frente, como se o fabricante da aeronave apostasse num encolhimento físico da humanidade. O deslocamento aéreo, ela conclui, é uma alegoria da desigualdade social vigente no mundo: alguns poucos esticam as pernas nas classes elevadas e a maioria pratica o milagre da contorção, enquanto do lado de fora, no espaço gelado, os deuses se divetem. / A Youssef, que mais parece um gigante, não fora dada a capacidade da onipresença reservada às divindades e seu corpo invisível se contorce, inquieto, no assento. Ainda assim, mesmo com limitados poderes, já compreendeu, satisfeito, que tem para si algumas vantagens: pode ver sem ser visto, não precisa ganhar ou gastar dinheiro, não padece de dores físicas nem se sente velho. Tem o poder dos que ultrapassaram a assustadora marca do limite do tempo terreno que só se revela, como surpresa definitiva, na morte. Ele conhece o Outro Lado, desvendara o mistério que é a maior fonte de inquietude dos humanos. / Ah, se eles soubessem, pensa, olhando curioso ao redor, estranhando tudo o que vê, espantado com os pequenos televisores acoplados nas poltronas, intrigado com o aparelho que ocupa a mão e os olhos da neta, que parece em estado de hipnose. Ele chega a se levantar para observar de perto o que tanto entretém Soraia, mas ela subitamente guarda o apetrecho, aumentando o interesse do fantasma." (pp. 8-9)
A Turquia marca o início da viagem de Soraia. Istambul é uma cidade que foi recriada pelos olhos de Orhan Pamuk em alguns romances como O Livro Negro e principalmente na sua autobiografia Istambul na qual a história do autor, prêmio Nobel de Literatura, se confunde com a da cidade, assim como o sentimento chamado de hüzün, a melancolia expressa no eterno conflito entre modernização e tradição. As descrições emocionantes de Jacqueline de alguns pontos famosos do roteiro turístico tradicional, como a Mesquita Azul, Hagia Sophia, Ponte Galata e a visão do Bósforo, assim como as dificuldades com a língua local e os costumes, valorizam o texto. Voltando à ficção, Youssef percebe que a neta está sendo seguida por um homem misterioso, sinal de perigo.
"Contemplo a Mesquita Azul, com a qual me deparei nas proximidades do hotel, cruzando a praça a caminho da cisterna. É o primeiro dos monumentos de Istambul que admirei em fotos e me vejo frente a frente agora. A construção imponente me faz me sentir minúscula diante da força da religião, da fé, das crenças e dos templos. Esses minaretes estão cravados no chão, como lanças que têm o céu como alvo, há centenas de anos, e provavelmente estarão aqui muito depois que eu tiver encontrado a morte. / Me alegro ao pensar que em breve vou conhecê-la por dentro, embora tenha um pouco de medo de mesquitas e possíveis explosões terroristas. Meu raciocínio ocidental vinculou uma coisa à outra e a realidade raras vezes é suficiente para se sobrepor ao temor que imprime uma camada de sombra sobre a luz de todas as coisas. / Para mim o Oriente Médio e mesmo a sua borda, como Istambul, sempre foi sinônimo de guerra. Como viajante, arrasto o peso do medo comigo e ele pousa sobre tudo, mas não impede o maravilhamento. Nunca vou tão a fundo nos sentimentos, penso mais sobre eles do que sinto. O pensamento é meu amortecedor natural para emoções que, sem esse filtro, me arrastariam como uma tormenta. " (p. 21)
Na chegada ao Líbano, no aeroporto de Beirute, o espião que seguia Soraia em Istambul se apresenta como Elias, um primo desconhecido, indicado por outro primo. O seu avô Youssef está certo de que este homem representa a ameaça à integridade da neta que ele precisa defender. Os pontos turísticos, costumes e a culinária do Líbano são descritos também em muitos detalhes: Gruta de Jeita, Byblos, ruínas de Baalbek, até chegar na cidade natal de Youssef, Bsharri, que abriga os Cedros de Deus no norte do Líbano, mesma cidade onde nasceu o escritor e poeta Khalil Gibran o qual, agora também invisível, estabelece contato com Youssef ajudando-o na sua missão terrena.
"Sozinha, livre, caminhando pela rua, eu, que tinha medo do Oriente Médio, que acreditava que uma bomba explodiria sobre a minha cabeça já no aeroporto, que ouvi tantos casos de pessoas que vieram passear e não conseguiram retornar porque fecharam o país em uma guerra, que desde criança escutei sobre parentes escondidos em porões de casas, com fome, esperando o fim dos bombardeios, agora tenho ciúme do Líbano, quero que seja mais meu que de outros. / Experimentei essa sensação nos passeios em grupo, onde todos reivindicavam suas raízes, enquanto eu, silenciosamente, fazia as contas de quantos parentes nasceram nessa terra, com vontade de gritar que o Líbano é mais meu do que deles. / Vim aqui carimbar a nacionalidade que oficialmente me é negada, já que sou filha de mulher nascida do ventre de uma libanesa, e não de um homem. É uma punição institucional de gênero que ultrapassa as fronteiras do Oriente Médio, impedindo que eu faça do papel a minha aliança. / O que me trouxe até aqui, porém, vai muito além das leis dos homens. Há outros rebeldes, como o próprio Gibran, que gritou, com sua escrita, pelas mulheres, ou até mesmo o meu avô que, mesmo cioso de todas as tradições, mesmo machista, mesmo temperamental e de uma rigidez infinita, permitiu que minha mãe, sua filha mais velha, sua pérola, escolhesse um homem sem sangue da família, sem raiz oriental, para o casamento." (p. 103)
A última etapa da viagem, antes do retorno ao Líbano, é a Jordânia onde visitam o deserto de Wadi Rum com a sua coloração avermelhada, no caminho para Petra, uma cidade histórica e arqueológica localizada no sul da Jordânia, famosa por sua arquitetura esculpida em rocha. Neste ponto da narrativa já se consolidou uma estranha relação amorosa entre Soraia e Elias, apesar da frustração de Yossef que não consegue se comunicar com a neta para alertar sobre o perigo que representa o pedido de casamento de Elias, interessado apenas no tesouro da família que ela veio encontrar no Líbano. Um livro muito recomendado para os leitores que gostam de viajar, com muitas referências à literatura e cultura locais, ótimo entretenimento.
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